Calculer son seuil de rentabilité
Le seuil de rentabilité est le chiffre d'affaires à partir duquel votre activité commence à gagner de l'argent. Le connaître, c'est savoir combien vendre, et en combien de temps.
Lecture : 6 minDéfinition
Le seuil de rentabilité est le niveau de chiffre d'affaires pour lequel le résultat est nul : les ventes couvrent exactement l'ensemble des charges. En dessous, l'entreprise perd de l'argent ; au-dessus, elle en gagne.
Le point mort exprime la même idée en temps : la date à laquelle ce chiffre d'affaires est atteint dans l'année.
La formule
Il faut distinguer deux familles de charges :
- les charges variables, qui augmentent avec les ventes (matières, commissions, sous-traitance) ;
- les charges fixes, qui restent les mêmes quel que soit le volume (loyer, salaires de structure, assurances).
La marge sur coûts variables est ce qui reste de chaque euro vendu une fois les charges variables payées. Son taux :
Seuil de rentabilité = charges fixes ÷ taux de marge sur coûts variables
Un exemple chiffré
Un atelier prévoit 180 000 € de chiffre d'affaires annuel. Ses charges variables représentent 35 % des ventes, ses charges fixes 108 000 € par an.
| Élément | Montant |
|---|---|
| Taux de marge sur coûts variables | 65 % |
| Charges fixes annuelles | 108 000 € |
| Seuil de rentabilité (108 000 ÷ 0,65) | 166 154 € |
| Point mort (166 154 ÷ 180 000 × 12 mois) | ≈ 11,1 mois |
Avec un chiffre d'affaires régulier, l'atelier devient rentable début décembre. Mais si les ventes sont saisonnières, ou montent en charge progressivement la première année, le point mort réel arrive plus tard : il faut le calculer mois par mois.
Comment s'en servir
- Fixer vos prix : une hausse de prix augmente le taux de marge et fait baisser le seuil.
- Arbitrer vos charges fixes : chaque embauche ou local plus grand relève le seuil ; vous savez de combien.
- Mesurer le risque : l'écart entre vos ventes prévues et le seuil (la marge de sécurité) montre la baisse d'activité que vous pouvez encaisser.
- Convaincre : un banquier regarde si le seuil est atteignable, et quand.
Les limites du calcul simple
La formule suppose des charges fixes stables et un taux de marge constant. En pratique, les charges fixes évoluent par paliers (une embauche, un deuxième local) et le chiffre d'affaires progresse dans le temps. C'est pourquoi un prévisionnel mensuel donne une réponse plus juste : le premier mois où le résultat devient positif.
Vous pouvez le tester tout de suite avec le simulateur de seuil de rentabilité : bougez le chiffre d'affaires, la croissance, la marge et les charges fixes, et voyez le mois de rentabilité se déplacer.